Sobre la renuncia al mundo
1. Nuestro Dios y Rey es bueno, ultra bueno y todo bueno (es mejor comenzar con Dios escribiendo a los siervos de Dios). De los seres racionales creados por Él y honrados con la dignidad del libre albedrío, algunos son Sus amigos, otros son Sus verdaderos siervos, algunos no valen nada, algunos están completamente alejados de Dios y otros, aunque criaturas débiles son igualmente Sus oponentes. Por amigos de Dios, querido y santo Padre, nosotros, personas sencillas, nos referimos, propiamente hablando, a esos seres intelectuales e incorpóreos que rodean a Dios. Por verdaderos siervos de Dios nos referimos a todos aquellos que incansable e incansablemente hacen y han hecho Su voluntad. Por siervos inútiles nos referimos a aquellos que piensan que se les ha concedido el bautismo, pero que no han guardado fielmente los votos que le hicieron a Dios. Por aquellos alejados de Dios y alienados de Él, nos referimos a aquellos que son incrédulos o herejes. Finalmente, los enemigos de Dios son aquellos que no solo han evadido y rechazado el mandamiento del Señor ellos mismos, sino que también libran una amarga guerra contra quienes lo están cumpliendo.
2. Cada una de las clases mencionadas anteriormente bien podría tener un tratado especial dedicado a ella. Pero para la gente sencilla como nosotros no sería rentable en este momento entrar en investigaciones tan largas. Ven entonces, en obediencia incondicional, extendamos nuestra mano indigna a los verdaderos siervos de Dios que devotamente nos obligan y en su fe nos constriñen por sus mandamientos. Escribamos este tratado con una pluma tomada de su conocimiento y mojada en la tinta de la humildad, que es a la vez tenue y radiante. Entonces apliquémoslo en el papel blanco y liso de sus corazones, o más bien apoyémoslo en las tablas del espíritu, e inscribamos las palabras divinas (o más bien sembremos las semillas). Y comencemos así.
3. Dios pertenece a todos los seres libres. Él es la vida de todos, la salvación de todos—fieles e infieles, justos e injustos, piadosos e impíos, apasionados y desapasionados, monjes y seglares, sabios y sencillos, sanos y enfermos, jóvenes y viejos—así como la difusión de la luz, la visión del sol y los cambios del clima son para todos por igual; ‘porque no hay acepción de personas para Dios’.
4. El hombre irreligioso es un ser mortal con una naturaleza racional, que por su propia voluntad le da la espalda a la vida y piensa en su propio Creador, el siempre existente, como inexistente. El hombre sin ley es aquel que sostiene la ley de Dios a su propia manera depravada, y piensa combinar la fe en Dios con la herejía que se opone directamente a Él. El cristiano es aquel que imita a Cristo en pensamiento, palabra y obra, en la medida de lo posible para los seres humanos, creyendo correcta e irreprensiblemente en la Santísima Trinidad. El amante de Dios es aquel que vive en comunión con todo lo que es natural y sin pecado, y en la medida de sus posibilidades no descuida nada bueno. El hombre del continente es aquel que en medio de tentaciones, trampas y turbulencias, se esfuerza con todas sus fuerzas por imitar los caminos de Aquel que está libre de tales. El monje es aquel que dentro de su cuerpo terrenal y sucio se afana hacia el rango y estado de los seres incorpóreos. Un monje es aquel que controla estrictamente su naturaleza y vela incesantemente por sus sentidos. Un monje es aquel que mantiene su cuerpo en castidad, su boca pura y su mente iluminada. Un monje es un alma de luto que, tanto dormida como despierta, está incesantemente ocupada con el recuerdo de la muerte. Retirarse del mundo es odio voluntario a las cosas materiales cacareadas y negación de la naturaleza para alcanzar lo que está por encima de la naturaleza.
5. Todos los que voluntariamente han dejado las cosas del mundo, ciertamente lo han hecho por el bien del Reino futuro, o por la multitud de sus pecados, o por amor a Dios. Si no se movían por ninguna de estas razones, su retirada del mundo no era razonable. Pero Dios, que establece nuestras contiendas, espera a ver cuál será el final de nuestro curso.
6. El hombre que se ha retirado del mundo para sacudirse su propia carga de pecados, debe imitar a los que se sientan fuera de la ciudad entre las tumbas, y no debe interrumpir sus torrentes ardientes y ardientes de lágrimas y gemidos sinceros sin voz hasta que él también vea que Jesús ha venido a él y ha quitado la piedra de dureza de su corazón, y ha desatado a Lázaro, es decir, nuestra mente, de las ataduras del pecado, y ha ordenado a Sus ángeles asistentes: Libéralo de las pasiones y déjalo ir al bendito desapasionamiento. De lo contrario, no habrá ganado nada.
7. Aquellos de nosotros que deseamos salir de Egipto y huir del Faraón, ciertamente necesitamos a algún Moisés como mediador con Dios y de Dios, quien, interponiéndose entre la acción y la contemplación, elevará manos de oración por nosotros a Dios, para que guiados por Él podamos cruzar el mar del pecado y derrotar a los amalecitas de las pasiones. Por eso los que se han entregado a Dios, se engañan a sí mismos si suponen que no tienen necesidad de un director. Los que salieron de Egipto tuvieron a Moisés como guía, y los que huyeron de Sodoma tuvieron un ángel. Los primeros son como los que son curados de las pasiones del alma por el cuidado de médicos: estos son los que salieron de Egipto. Estos últimos son como aquellos que anhelan despojarse de la impureza del miserable cuerpo. Por eso necesitan un ayudante, un ángel, por así decirlo, o al menos uno igual a un ángel. Porque en proporción a la corrupción de nuestras heridas necesitamos un director que sea realmente un experto y un médico.
8. Quienes aspiran a ascender con el cuerpo al cielo, necesitan ciertamente violencia y sufrimiento constante, especialmente en las primeras etapas de su renuncia, hasta que nuestras disposiciones amantes del placer y nuestros corazones insensibles alcancen el amor a Dios y la castidad por medio del dolor visible. Un gran trabajo, muy grande de hecho, con mucho sufrimiento invisible, especialmente para aquellos que viven descuidadamente, hasta que por simplicidad, profunda ira y diligencia, hacemos de nuestra mente, que es un perro de cocina codicioso adicto a los ladridos, un amante de la castidad y la vigilancia. Pero tengamos los débiles y apasionados el coraje de ofrecer nuestra debilidad y debilidad natural a Cristo con fe inquebrantable, y confesársela a Él; y estaremos seguros de obtener Su ayuda, incluso más allá de nuestro mérito, si tan solo descendemos incesantemente a la profundidad de la humildad.
9. Todos los que entran en la buena batalla, que es dura y estrecha, pero también fácil, deben darse cuenta de que deben saltar al fuego, si realmente esperan que el fuego celestial habite en ellos. Pero examínese cada uno a sí mismo, y así coma de él el pan con sus hierbas amargas, y beba de él la copa con sus lágrimas, no sea que su servicio lo lleve a su propio juicio. Si todos los que han sido bautizados no han sido salvos, guardaré silencio sobre lo que sigue.
10. Los que entran en esta contienda deben renunciar a todas las cosas, despreciarlas, ridiculizarlas y sacudirse de encima todas las cosas, para que puedan sentar un fundamento firme. Una buena base de tres capas y tres pilares es la inocencia, el ayuno y la templanza. Que todos los bebés en Cristo comiencen con estas virtudes, tomando como modelo a los bebés naturales. Porque nunca encuentras en ellos nada astuto o engañoso. No tienen apetito insaciable, estómago insaciable, cuerpo en llamas; pero quizás a medida que crecen, en proporción a que comen más, también aumentan sus pasiones naturales.
11. Retrasarnos en la lucha desde el principio de la lucha y, por lo tanto, proporcionar pruebas de nuestra próxima derrota es algo muy odioso y peligroso. Un comienzo firme sin duda será útil para nosotros cuando más tarde crezcamos holgura. Un alma que es fuerte al principio pero luego se relaja es estimulada por el recuerdo de su celo anterior. Y de esta manera a menudo se obtienen nuevas alas.
12. Cuando el alma se traiciona a sí misma y pierde el fervor bendito y anhelado, que investigue cuidadosamente la razón de perder esto. Y que se arme con todo su anhelo y celo contra lo que haya causado esto. Porque el fervor anterior solo puede volver por la misma puerta por la que se perdió.
13. El hombre que renuncia al mundo por miedo es como quemar incienso, que comienza con fragancia pero termina en humo. El que deja el mundo con la esperanza de una recompensa es como una piedra de molino, que siempre se mueve de la misma manera. Pero el que se retira del mundo por amor a Dios, ha obtenido fuego desde el principio; y, como fuego encendido para avivar, pronto enciende un fuego mayor.
14. Algunos construyen ladrillos sobre piedras. Otros colocan pilares en el suelo desnudo. Y hay algunos que recorren distancias cortas y, habiendo calentado sus músculos y articulaciones, van más rápido. Quien pueda entender, que entienda esta palabra alegórica.
15. Corramos con avidez nuestro curso como hombres llamados por nuestro Dios y Rey, no sea que, dado que nuestro tiempo es corto, nos encontremos sin fruto el día de nuestra muerte y perezcamos de hambre. Agrademos al Señor como los soldados agradan a su rey; porque estamos obligados a dar cuenta exacta de nuestro servicio después de la campaña. Temamos al Señor no menos de lo que tememos a las bestias. Porque he visto hombres que iban a robar y no temían a Dios, pero al oír los ladridos de los perros, inmediatamente se volvieron atrás; y lo que el temor de Dios no pudo lograr fue hecho por el miedo a los animales. Amemos a Dios al menos tanto como respetamos a nuestros amigos. Porque a menudo he visto personas que habían ofendido a Dios y no estaban en lo más mínimo perturbadas por ello. Y he visto cómo esas mismas personas provocaron a sus amigos en algún asunto insignificante y luego emplearon todos los artificios, todos los dispositivos, todos los sacrificios, todas las disculpas, tanto personalmente como a través de amigos y familiares, sin escatimar regalos, para recuperar su antiguo amor.
16. Al comienzo mismo de nuestra renuncia, es ciertamente con trabajo y dolor que practicamos las virtudes. Pero cuando hemos progresado en ellos, ya no sentimos tristeza, o sentimos poca tristeza. Pero tan pronto como nuestra mente mortal es consumida y dominada por nuestra presteza, las practicamos con toda alegría y entusiasmo, con amor y con fuego divino.
17. Ciertamente merecen alabanza quienes desde el principio siguen las virtudes y cumplen los mandamientos con alegría y prontitud. Y de la misma manera, aquellos que pasan mucho tiempo en el ascetismo y aún encuentran cansado obedecer los mandamientos, si es que los obedecen, ciertamente merecen lástima.
18. Ni siquiera aborrezcamos o condenemos la renuncia debida meramente a las circunstancias. He visto a hombres que habían huido al exilio encontrarse con el emperador por accidente cuando estaba de gira, y luego unirse a su compañía, entrar en su palacio y cenar con él. He visto caer semillas casualmente sobre la tierra y dar muchos frutos prósperos. Y yo también he visto lo contrario. También he visto a una persona venir a un hospital con algún otro motivo, pero la cortesía y amabilidad del médico lo superó, y al ser tratado con un astringente, se deshizo de la oscuridad que había en sus ojos. Por lo tanto, para algunos, lo involuntario era más fuerte y más seguro que lo intencional en otros.
19. Que nadie, apelando al peso y multitud de sus pecados, diga que es indigno del voto monástico, y por amor al placer se menosprecie a sí mismo, excusándose con excusas en sus pecados. Donde hay mucha corrupción, se necesita un tratamiento considerable para eliminar toda la impureza. Los sanos no van a un hospital.
20. Si un rey terrenal nos llamara y nos pidiera que sirvamos en su presencia, no deberíamos demorarnos por otras órdenes, no deberíamos poner excusas, sino que deberíamos dejarlo todo e ir ansiosamente a él. Estemos entonces alerta, no sea que cuando el Rey de reyes y Señor de señores y Dios de dioses nos llame a este oficio celestial, clamemos por pereza y cobardía y nos encontremos sin excusa en el Juicio Final. Es posible caminar, incluso cuando está atado con las cadenas de los asuntos mundanos y las preocupaciones de hierro, pero solo con dificultad. Porque incluso aquellos que tienen cadenas de hierro en los pies a menudo pueden caminar; pero continuamente tropiezan y se lastiman. Un hombre soltero, que solo está atado al mundo por asuntos de negocios, es como uno que tiene grilletes en las manos; y por lo tanto, cuando desea ingresar a la vida monástica, no tiene nada que le impida. Pero el hombre casado es como el que está atado de pies y manos. (Entonces, cuando quiere correr, no puede.)
21. Algunas personas que viven descuidadamente en el mundo me han preguntado: ‘Tenemos esposas y estamos acosados por preocupaciones sociales, ¿y cómo podemos llevar la vida solitaria? ‘Les respondí: ‘Hagan todo el bien que puedan; no hablen mal de nadie; no roben a nadie; no mientan a nadie; no sean arrogantes con nadie; no odien a nadie; asegúrense de ir a la iglesia; sean compasivos con los necesitados; no ofendan a nadie; no arruinen la felicidad doméstica de otro hombre; y estén contentos con lo que sus propias esposas pueden darles. Si te comportas de esta manera, no estarás lejos del Reino de los Cielos.’
22. Carguemos a la buena batalla con alegría y amor sin tener miedo de nuestros enemigos. Aunque ellos mismos no se ven, pueden mirar el rostro de nuestra alma, y si la ven alterada por el miedo, se levantan en armas contra nosotros con mayor ferocidad. Porque las criaturas astutas han observado que tenemos miedo. Así que tomemos las armas contra ellos valientemente. Nadie peleará con un luchador resuelto.
23. El Señor deliberadamente facilita las batallas de los principiantes para que no regresen inmediatamente al mundo desde el principio. Y así regocíjense siempre en el Señor, todos sus siervos, detectando en esto el primer signo del amor del Maestro por nosotros, y un signo de que Él Mismo nos ha llamado. Pero cuando Dios ve almas valientes, a menudo se sabe que actúa de esta manera: Les permite tener conflictos desde el principio para coronarlos cuanto antes. Pero el Señor oculta la dificultad de esta contienda a los del mundo. Porque si lo supieran, nadie renunciaría al mundo.
24. Ofrece a Cristo los trabajos de tu juventud, y en tu vejez te regocijarás en la riqueza del desapasionamiento. Lo que se recolecta en la juventud nutre y consuela a quienes están cansados en la vejez. En nuestra juventud trabajemos ardientemente y corramos vigilantes, porque la hora de la muerte es desconocida. Tenemos enemigos muy malvados y peligrosos, astutos y sin escrúpulos, que sostienen fuego en sus manos y tratan de quemar el templo de Dios con la llama que contiene. Estos enemigos son fuertes; nunca duermen; son incorpóreos e invisibles. Que nadie, cuando es joven, escuche a sus enemigos, los demonios, cuando le dicen: ‘No desgastes tu carne, no sea que la enfermes y la debilites. Porque difícilmente encontrarás a alguien, especialmente en la generación actual, que esté decidido a mortificar su carne, aunque podría privarse de muchos platos agradables. El objetivo de este demonio es hacer que el comienzo mismo de nuestra vida espiritual sea laxo y negligente, y luego hacer que el final corresponda al principio.
25. Aquellos que realmente se han decidido a servir a Cristo, con la ayuda de los padres espirituales y su propio autoconocimiento, se esforzarán ante todo por elegir un lugar, una forma de vida, una habitación y ejercicios adecuados para ellos. Porque la vida comunitaria no es para todos, por avaricia; y no para todos son lugares de soledad, por ira. Pero cada uno considerará lo que más se adapte a sus necesidades.
26. Todo el estado monástico consiste en tres tipos específicos de establecimiento: ya sea el retiro y la soledad de un atleta espiritual, o vivir en silencio con uno o dos más, o establecerse pacientemente en una comunidad. No os volváis a la derecha ni a la izquierda, sino seguid el camino del Rey. De las tres formas de vida mencionadas anteriormente, la segunda es adecuada para muchas personas, porque se dice:’ Ay de aquel que está solo cuando cae ‘en abatimiento, letargo, pereza o desesperación’ y no tiene otro entre los hombres que lo levante’. ‘Porque donde dos o tres están reunidos en Mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos’, dice el Señor.
27. Entonces, ¿quién es un monje fiel y sabio? Aquel que ha mantenido su fervor sin cesar, y hasta el final de su vida no ha cesado diariamente de agregar fuego al fuego, fervor al fervor, celo al celo, amor al amor.
Este es el primer paso. Que el que haya puesto el pie en ella no se vuelva atrás.
