En destacamento
1. El hombre que realmente ama al Señor, que ha hecho un verdadero esfuerzo por encontrar el Reino venidero, que realmente ha comenzado a preocuparse por sus pecados, que realmente está consciente del tormento y juicio eternos, que realmente vive con miedo de su propia partida, no amará, ni se preocupará por el dinero, las posesiones, los padres, la gloria mundana, los amigos, los hermanos ni nada en la tierra. Pero habiendo sacudido todos los lazos con las cosas terrenales y habiéndose despojado de todas sus preocupaciones, y habiendo llegado a odiar incluso su propia carne, y habiéndose despojado de todo, seguirá a Cristo sin ansiedad ni vacilación, mirando siempre hacia el cielo y esperando ayuda de allí, según la palabra del hombre santo: Mi alma se te queda pegada, y según el autor siempre memorable que dijo: No me he cansado de seguirte, ni he deseado el día (o descanso) del hombre, oh Señor.
2. Después de nuestro llamado, que proviene de Dios y no del hombre, hemos dejado todo lo mencionado anteriormente, y es una gran desgracia para nosotros preocuparnos por cualquier cosa que no pueda ayudarnos en la hora de nuestra necesidad, es decir, la hora de nuestra muerte. Porque como dijo el Señor, esto significa mirar hacia atrás y no ser aptos para el Reino de los Cielos. Sabiendo cuán volubles somos los novicios y cuán fácilmente nos volvemos al mundo visitando o estando con personas mundanas, cuando alguien le dijo: ‘Permíteme primero ir a enterrar a mi padre’, nuestro Señor respondió: ‘Deja que los muertos entierren a sus propios muertos.’
3. Después de nuestra renuncia al mundo, los demonios nos sugieren que debemos envidiar a los que viven en el mundo que son misericordiosos y compasivos, y compadecernos de nosotros mismos como privados de estas virtudes. El objetivo de nuestros enemigos es, por falsa humildad, hacernos regresar al mundo o, si seguimos siendo monjes, hundirnos en la desesperación. Es posible menospreciar a quienes viven en el mundo por vanidad; y también es posible menospreciarlos a sus espaldas para evitar la desesperación y obtener esperanza.
4. Escuchemos lo que el Señor le dijo al joven que había cumplido casi todos los mandamientos: ‘Una cosa te falta: vende lo que tienes y dáselo a los pobres y conviértete en un mendigo que recibe limosna de los demás.’
5. Habiendo resuelto correr nuestra carrera con ardor y fervor, consideremos cuidadosamente cómo el Señor juzgó a todos los que viven en el mundo, hablando incluso de los que están vivos como ‘muertos’, cuando le dijo a alguien: Deja a los que están en el mundo ‘muertos’ para enterrar a los muertos en el cuerpo. Su riqueza no impidió en lo más mínimo que el joven fuera bautizado. Y así, es en vano que algunos digan que el Señor le ordenó vender lo que tenía por el bautismo. Esto es más que suficiente para darnos la seguridad más firme de la gloria superior de nuestro voto.
6. Vale la pena investigar por qué aquellos que viven en el mundo y pasan su vida en vigilias, ayunos, trabajos y penurias, cuando se retiran del mundo y comienzan la vida monástica, como en alguna prueba o en el campo de práctica, ya no continúan la disciplina de su antiguo ascetismo espurio y falso. He visto cómo en el mundo plantaban muchas plantas diferentes de las virtudes, que se regaban con vanagloria como con una tubería subterránea de aguas residuales, y se regaban con ostentación, y por estiércol se colmaban de elogios. Pero cuando se trasplantaron a un suelo desértico, inaccesible para la gente del mundo y, por lo tanto, no se alimentaron con el agua maloliente de la vanidad, se marchitaron de inmediato. Porque las plantas amantes del agua no son tales como para producir frutos en campos de entrenamiento duros y áridos.
7. El hombre que ha llegado a odiar al mundo ha escapado del dolor. Pero el que tiene apego a cualquier cosa visible aún no está libre del dolor. ¿Cómo es posible no estar triste por la pérdida de algo que amamos? Necesitamos tener una gran vigilancia en todas las cosas. Pero debemos prestar toda nuestra atención a esto por encima de todo lo demás. He visto a muchas personas en el mundo que, por preocupaciones, ocupaciones y vigilias, evitaban los deseos salvajes de su cuerpo. Pero después de entrar en la vida monástica, y en completa libertad de ansiedad, se contaminaron de manera lastimera por las exigencias perturbadoras del cuerpo.
8. Prestemos mucha atención a nosotros mismos para que no nos engañemos pensando que estamos siguiendo el camino angosto cuando en realidad nos estamos apegando al camino ancho. Lo siguiente le mostrará lo que significa el camino angosto: mortificación del estómago, estar de pie toda la noche, agua con moderación, raciones cortas de pan, el trago purificador de la deshonra, las burlas, los insultos, el recorte de la propia voluntad, la paciencia en las molestias, la resistencia imperturbable del desprecio, el desprecio de los insultos y el hábito, cuando se les hace daño, de soportarlo con firmeza; cuando se calumnia, de no indignarse; cuando se humilla, de no enojarse; cuando se condena, de ser humilde. Bienaventurados los que siguen el camino que acabamos de describir, porque de ellos es el Reino de los Cielos.
9. Nadie entrará a la cámara nupcial celestial con una corona a menos que haga la primera, segunda y tercera renuncia. Me refiero a la renuncia a todos los negocios, a las personas y a los padres; el recorte de la propia voluntad; y la tercera renuncia, a la presunción de que obedece a los perros. ‘Salid de en medio de ellos, y apartaos’, dice el Señor, ‘ y no toquéis el mundo inmundo. ¿Porque quién de ellos ha hecho milagros alguna vez? ¿Quién ha resucitado a los muertos? ¿Quién ha expulsado demonios? Nadie. Todas estas son las recompensas victoriosas de los monjes, recompensas que el mundo no puede recibir.; y si pudiera, ¿cuál es la necesidad del ascetismo o la soledad?
10. Después de nuestra renuncia, cuando los demonios inflamen nuestros corazones recordándonos a nuestros padres y hermanos, entonces armémonos contra ellos con oración, y inflamémonos con el recuerdo del fuego eterno, para que al recordarnos esto, podamos apagar el fuego intempestivo de nuestro corazón.
11. Si alguien piensa que no tiene apego a algún objeto, pero se aflige por su pérdida, entonces se está engañando completamente a sí mismo.
12. Si los jóvenes propensos a los deseos del amor físico y a los lujos desean ingresar a la vida monástica, que se ejerciten en todo ayuno y oración, y se convenzan de abstenerse de todo lujo y vicio, para que su último estado no sea peor que el primero. Este puerto brinda seguridad, pero también lo expone a uno al peligro. Los que navegan por los mares espirituales lo saben. Pero es lamentable contemplar a quienes han sobrevivido a peligros en el mar sufriendo naufragios en el puerto.
Este es el segundo paso. Que los que corren la carrera no imiten a la esposa de Lot, sino al mismo Lot, y huyan.
