La iglesia cristiana2 está profundamente dividida. Si quisiéramos exponer las disputas intestinas que agitan a todas las sociedades cristianas y las doctrinas contradictorias de las sectas que se rebelaron contra la madre Iglesia, haríamos una imagen lamentable. Sin embargo, las luchas y herejías tienen su razón de ser. De hecho, en cuanto a las doctrinas que no pertenecen al depósito de la revelación y que no han sido definidas, la lucha está permitida y se debe respetar la libertad del espíritu humano; en cuanto a la herejía, san Pablo nos dice que es necesaria para que la fe de los creyentes sea sólida e iluminada.
Pero por encima de todas las divisiones, hay una más grave, y que sobre todo debe llamar la atención, por su importancia y los hechos que la causaron: es la que existe entre la Iglesia Católica Oriental y la Iglesia Católica Romana.
Todo corazón verdaderamente cristiano debe entristecerse al ver esta división que ha persistido durante tantos siglos entre iglesias que tienen un origen apostólico; que tienen, aparte de una palabra, el mismo símbolo; que tienen los mismos sacramentos, el mismo sacerdocio, la misma moral, el mismo culto. A pesar de estos elementos de unión, la división ha sido, desde el siglo IX, un hecho consumado entre estas iglesias. ¿Quién es el responsable de este gran crimen religioso y social? Esta es una de las preguntas más serias que un teólogo puede abordar; no puede resolverlo sin demandar a una de estas iglesias, sin acusarla de haber despreciado la Palabra de Jesucristo, que hizo de la unidad una condición esencial para la existencia de su Iglesia. Obviamente, es solo por la inversión más extraña del sentido cristiano que la división podría haber sido provocada y perpetuada. Esto está acordado tanto en la iglesia oriental como en la romana. Por eso se acusan mutuamente de cisma, y no quieren aceptar, ante Dios y ante la sociedad, la responsabilidad de lo que ambos consideran un marchitamiento.
Uno de los dos tiene que ser culpable. Porque, aunque, en cada lado, pudiéramos señalar irregularidades, estos errores en detalle no explicarían la división. Las discusiones sobre puntos secundarios, arrugas causadas por la vanidad o la ambición, solo pueden conducir a luchas temporales. Para determinar una división fundamental y permanente, necesitamos una causa más radical y que toque la esencia misma de las cosas.
Por lo tanto, la pregunta que nos hemos hecho solo puede resolverse buscando esa causa poderosa y profunda que causó el cisma y que lo ha mantenido vivo hasta nuestros días. Al abordar esta cuestión, nos llamó la atención, en primer lugar, la diferencia que existe entre los reproches que las dos Iglesias orientales y romanas se dirigen entre sí. Este último afirma que la Iglesia Oriental se separó de ella para satisfacer rencores mezquinos, por interés, por ambición. Tales motivos podrían explicar filosóficamente solo luchas transitorias. La Iglesia oriental, por el contrario, da a la escisión un motivo radical y lógico; afirma que la Iglesia Romana la provocó al querer imponer, en nombre de Dios, a la Iglesia universal, un yugo ilegítimo, es decir, la soberanía papal, tan contrario a la constitución divina de la Iglesia como a las prescripciones de los concilios ecuménicos.
Si las acusaciones de la Iglesia Oriental son fundadas, se deduce que es la Iglesia Romana la culpable.
Para edificarnos sobre este punto, hemos investigado cuáles eran las relaciones de las dos iglesias antes de su separación. De hecho, es necesario establecer claramente la naturaleza de estas relaciones, para ver de qué lado vino la ruptura. Si es cierto que la Iglesia romana quiso imponer, en el siglo IX, a toda la Iglesia, un dominio desconocido en los siglos anteriores y, por lo tanto, ilegítimo, habrá que concluir que solo ella debe asumir la responsabilidad del cisma. Hicimos este estudio con calma y sin prejuicios, nos llevó a estas conclusiones:
El Obispo de Roma no poseía, durante los primeros ocho siglos, la autoridad del derecho divino que ha querido ejercer desde entonces.
Fueron las afirmaciones del Obispo de Roma sobre la soberanía del derecho divino sobre toda la Iglesia las que fueron la verdadera causa de la división.
Presentaremos la evidencia que respalda estas conclusiones. Pero antes de presentarlos, creemos útil cuestionar las Sagradas Escrituras y examinar si las afirmaciones del Obispo de Roma sobre la soberanía universal de la Iglesia tienen, como él afirma, su fundamento en la Palabra de Dios.
2. hay que decirlo: la comunidad cristiana.
